Kayak à Alesund: Pagayez dans les Chenaux, les Skerries et le Fjord

Pourquoi Ålesund est un excellent endroit pour commencer à pagayer

Ålesund est une ville bâtie sur des îles, des péninsules et des chenaux étroits, avec l'eau qui traverse le cœur de tout. Le quai où les navires de croisière font escale se trouve en ville, à 2 minutes à pied des rues.^[1] Le port intérieur est l'endroit évident pour commencer : plat, abrité et suffisamment fréquenté pour vous apprendre comment se comportent les bateaux, avec une courte traversée vers des coins plus calmes une fois que vous vous sentez à l'aise. Les matins chargés, le port accueille des bacs, des ferries et de petits bateaux, traversez donc les chenaux d'un seul trait et restez hors des grands quais.

Depuis un kayak, vous voyez correctement la forme du lieu : les îles rocheuses et basses, les pentes vertes, la neige qui tient aux sommets tard au printemps, et les tours et pignons des rues Art Nouveau le long des quais. Cette architecture est jeune selon les normes norvégiennes, et la ville était largement en bois avant qu'un incendie ne l'emporte durant la nuit du 23 janvier 1904.^[9] Au-dessus des toits, le mont Aksla s'élève jusqu'au point de vue Fjellstua, 418 marches depuis le parc municipal, un bon endroit pour étudier les chenaux et choisir un itinéraire avant de les pagayer.^[10]

Pagayage guidé ou location de kayak : comment choisir

Deux itinéraires simples vous mettent sur l'eau. Un pagayage guidé apporte le savoir local à bord avec vous : quelqu'un qui a lu les prévisions, sait quel chenal reste calme quand le vent vient du nord-ouest, et peut modifier le plan si les conditions changent. Un kayak en location convient aux pagayeurs qui veulent leur propre rythme, une pause pour les photos et sans horaire. Pour une première visite, ou une première en kayak de mer, la sortie guidée est le plus facile. Si vous pagayez déjà chez vous, la location de kayak à Ålesund vous offre la liberté des îles sans groupe à suivre.

Quel que soit votre choix, posez des questions avant de payer. Où lançons-nous, et cet endroit est-il abrité si le vent tourne ? Combien de temps sommes-nous dehors, et combien de ce temps est sur l'eau ouvert ? Que se passe-t-il si la météo change en cours ? Les bateaux sont-ils équipés de jupes étanches, et y a-t-il un sac étanche pour un appareil photo ? Un guide ou un magasin qui répond clairement à tout cela est un bon signe. En mi-été, réservez à l'avance et gardez une matinée libre au cas où les prévisions changent.

Calme matinal dans les chenaux entre les îles au large d'Ålesund

Où pagayer autour de Ålesund

Le premier pagayage naturel est le port et les chenaux qui le suivent, où l'eau est calme et la vue est la ville elle-même. Au-delà, les chenaux entre les îles s'ouvrent, avec des rochers bas, de petites plages, des maisons de bateaux et des jetées, suffisamment de recoins pour une demi-journée d'exploration tranquille. Surveillez les lignes de ferry et les sillages des gros bateaux près des quais principaux, car un kayak est bas et peut disparaître derrière une vague. Le vent compte plus que la distance ici : un vent de face sur le chemin du retour transforme une boucle agréable en travail pénible.

Plus loin, l'eau s'ouvre vers le système de fjords qui mène à Geiranger. Geiranger est à 107 kilomètres (67 miles) d'Ålesund.^[11] Cette étendue d'eau est une journée en bateau plutôt qu'une matinée. Les Fjords de l'Ouest norvégien, qui englobent le Geirangerfjord, ont été inscrits sur la liste du patrimoine mondial en 2005, et les paysages sur cette eau sont la raison pour laquelle beaucoup de gens viennent ici en premier lieu.^[12] La cascade des Seven Sisters chute de 410 mètres au total, avec le plus haut de ses sept ruisseaux libre sur 250 mètres, et elle se voit mieux depuis le pont d'un bateau que depuis la seat d'un kayak.^[13]

Les marées ici sont modestes comparées aux grandes côtes atlantiques, mais l'eau bouge quand même, et le courant peut vous jouer des tours dans les chenaux les plus étroits. Planifiez des boucles qui utilisent le courant plutôt que de le combattre, et gardez un œil sur les points de repère derrière vous pour reconnaître le chemin du retour quand la vue change.

Quand partir et ce que chaque saison vous offre

L'été est la saison facile, avec de longues journées ensoleillées, des matins calmes et une eau presque clémente. Ålesund enregistre une moyenne de 14,8 °C en août, le mois le plus chaud, et de 2,8 °C en février, le plus froid, aussi les sorties en mi-été et en mi-hiver sont-elles deux sports bien différents.^[2] La route panoramique norvégienne Geiranger-Trollstigen est toujours fermée en hiver et normalement ouverte de mi-mai à octobre/novembre, selon quand revient l'hiver, c'est la fenêtre à retenir si votre itinéraire comprend des routes de montagne.^[14]

Le printemps et l'automne sont plus tranquilles, avec moins de bateaux sur l'eau et une ville qui se retrouve elle-même. La meilleure saison pour observer les aurores boréales va de fin septembre à fin mars, et elles apparaissent au-dessus d'Ålesund lors d'une activité géomagnétique modérée à forte, donc une promenade en soirée après une sortie peut en valoir la peine.^[15] La faune a aussi son propre calendrier : entre avril et août, plus de 30 000 macareux viennent se reproduire sur les falaises de Runde, ce qui fait une excellente journée terrestre entre deux sorties en kayak.^[16]

Que porter et emporter sur l'eau

Le kayak en mer est un jeu de superposition de couches. Commencez par une couche de base fine en laine ou en matière synthétique, ajoutez un polar, et terminez avec une veste coupe-vent et imperméable capable de résister aux embruns. Un gilet de sauvetage fait partie de l'équipement, pas un accessoire, et un tablier de kayak empêche l'eau de pénétrer dans l'embarcation lorsque la houle se forme. Des bottines en néoprène ou des sandales que vous ne craignez pas de mouiller gardent les pieds au chaud, et un chapeau ainsi que des gants méritent leur place même en plein été, car le vent soufflé par l'eau est plus frais que celui des rues.

L'eau reste froide toute l'année, bien plus froide que l'air en après-midi ensoleillé, alors habillez-vous en vous préparant à une baignade plutôt qu'à une plage. Une sacoche étanche pour le téléphone, l'appareil photo et une couche de rechange, une bouteille d'eau et de quoi manger couvrent l'essentiel. La crème solaire et les lunettes de soleil comptent plus que prévu, car la lumière se reflète sur l'eau dans toutes les directions, et un buff fin protège votre visage à la fois des reflets et du vent lors d'une longue journée.

Pour rejoindre l'eau depuis un bateau, un avion ou un hôtel

En arrivant en croisière, vous êtes déjà au bon endroit. Les navires accostent en ville, à 2 minutes à pied des rues.^[1] Ålesund a enregistré 290 escalades de paquebots en 2024, et les journées de navire ajoutent des bateaux passerelles et des bateaux d'excursion au port.^[17] Vérifiez votre heure d'embarquement avant de vous engager dans un long itinéraire, et prévoyez du temps pour le retour à pied et un changement de vêtements.

Par avion, le bus navette de l'aéroport (Flybussen FB65) relie le terminal à Ålesund sentrum en environ 15 à 25 minutes, ce qui permet une sortie en kayak l'après-midi sur un vol du matin.^[8] Les séjours plus longs s'organisent autour du paquebot de la côte : le trajet nordique de Hurtigruten de Bergen via Ålesund à Trondheim dure 3 jours, et une escale ici agrémente agréablement la traversée.^[18] Une fois en ville, le bus touristique propose des commentaires en huit langues, utile pour repérer les points de départ et les points de vue avant de vous engager dans un itinéraire.^[4]

Si le vent se lève : d'autres façons de vivre l'eau

Tous les jours ne se prêtent pas au kayak, et les fjords méritent d'être vus quelle que soit la météo. Un safari en RIB sur le Hjørundfjord dure 105 minutes, à partir de 157 USD, avec un guide anglophone en direct.^[6] L'aller-retour du Geirangerfjord en bateau hybride électrique prend 8,5 à 9,5 heures, à partir de 202 USD, est accessible aux fauteuils roulants et inclut un audioguide.^[3] Une option plus douce est la croisière en aller-retour sur le Hjørundfjord, 5 heures à partir de 115 USD.^[7]

Si vous avez une journée entière et voulez du grand panorama, l'aller-retour du Geirangerfjord couvre le Storfjorden, le Sunnylvsfjorden et le fjord lui-même, avec les Seven Sisters et le Friaren en chemin, ainsi que du temps dans le village de Geiranger. Choisissez un bateau plutôt qu'un kayak pour cette distance et vous dépenserez votre énergie à regarder plutôt qu'à ramer.

Pour un après-midi humide, l'aquarium affiche un billet adulte à 275 NOK.^[5] La pêche est un autre bon programme pour une journée calme : une sortie de pêche en mer guidée de 4 heures quitte le port d'Ålesund et navigue vers les zones de pêche près d'Alnes et de Godøya.^[19] Quel que soit votre choix, l'eau unit la journée, et la vue sur la ville depuis l'eau libre est celle que la plupart des gens retiennent.

Comment planifier une journée de pagination

1. Lire la prévision

   La direction du vent, sa force et la marée déterminent où vous pouvez aller. Une météo calme pour la ville peut tout de même signifier une brise au large des îles.

2. Choisissez un itinéraire abrité

   Commencez par le port et les chenaux intérieurs, puis étendez votre parcours une fois que vous savez comment le bateau et vos épaules se comportent.

3. Adaptez le kayak à la journée

   Un bateau stable et large est plus facile pour une première sortie et pour la photographie. Un kayak plus long et plus étroit couvre du terrain plus vite en eau calme.

4. Dites à quelqu'un votre plan

   Laissez votre itinéraire, votre point de départ et l'heure de retour prévue à quelqu'un sur la rive, et emportez un téléphone chargé dans une sacoche étanche.

5. Terminez avant de vous fatiguer

   L'eau froide et le vent épuisent vite les forces. Faites demi-tour tant qu'il vous reste encore beaucoup d'énergie pour le retour.

Réponses avant de partir