La Vie sur la Corniche : Fermes de Geiranger Loen et Légendes du Fjord

• Meilleur choix Excursion aller-retour au Geirangerfjord à partir de 202 USD Durée8,5 - 9,5 heures^[2]Note4,75 sur la base de 758 avis^[2]Guide audioGuide audio inclus^[2]AnnulationAnnulation gratuite jusqu'à 24 heures à l'avance^[2] Vérifier la disponibilité
• Bateau jusqu'à Geiranger, bus pour rentrer à partir de 210 US$ Durée10.5 heures^[4]Note4.60 sur 140 avis^[4]Guide audioHôte ou accueil : anglais^[4]AnnulationAnnulation gratuite jusqu'à 24 heures à l'avance^[4] Voir cette excursion
• Croisière d'hiver vers Geiranger à partir de 325 US$ Durée9 heuresNote4,76 sur la base de 105 avis^[5]Guide audioGuide audio inclus^[5]AnnulationAnnulation gratuite jusqu'à 24 heures à l'avance^[5] Voir cette excursion

Geirangerfjord Skageflå et les fermes sur les corniches

Vus depuis l'eau, les anciennes fermes au-dessus du Geirangerfjord semblent impossibles. De petites étagères vertes de pâturages pendent entre la roche nue et l'eau profonde, avec un groupe de bâtiments bas, un ou deux murs de pierre, et parfois une échelle là où un chemin devrait se trouver. C'étaient des fermes en activité, et non des points de vue. Le foin était coupé et séché sur des pentes si raides qu'un pas en arrière finissait dans le fjord, et la journée de travail commençait par une longue montée depuis l'eau ou une rame difficile à travers elle. Depuis un bateau, on remarque d'abord les prés, puis les toits, puis les petits champs où une famille a autrefois élevé des animaux et cultivé ce qui pouvait survivre à la saison.

Skageflå, Knivsflå et Blomberg sont les noms que l'on entend lorsque le bateau passe. Chacune abritait quelques familles, quelques animaux et une bande de gazon worth défendre. Les vaches et les chèvres étaient élevées pour le lait, le beurre et le fromage, et l'excédent était descendu au village par bateau pour être vendu ou échangé. Les enfants ont appris tôt à se déplacer sur un terrain qui se dérobe sous leurs pieds, à lire la météo sur la face de la falaise, et à rentrer chez eux avant que le vent ne se lève sur le fjord. Le foin était entreposé dans de petites granges, et rien de ce qui pouvait être porté n'était laissé au gaspillage.

Pourquoi les fermes ont-elles été abandonnées ?

Les corniches se sont vidées progressivement, foyer après foyer, plutôt qu'en une seule saison spectaculaire. Les routes et les ferries ont atteint les fonds des vallées, des écoles et des cliniques ont ouvert dans les villages, et le travail rémunéré dans la pêche, la construction navale et le tourisme a attiré les gens vers la côte. Une ferme qui exigeait une raide montée avant même que la journée de travail ne commence ne pouvait pas rivaliser avec une maison qui avait une route au seuil et une boutique dans la rue. Les familles partaient lorsque l'équilibre basculait, et une fois qu'un foyer avait quitté les lieux, le travail des voisins devenait plus difficile et les prés plus difficiles à maintenir ouverts.

Ce qui reste est une sorte de mémoire en plein air. Des murs de pierre longent les prés, les assises des maisons montrent où se trouvaient autrefois les pièces, et quelques bâtiments ont été restaurés pour que l'histoire survive plutôt que de s'éteindre. L'eau en contrebas des fermes est profonde et calme, et lors de la plupart des traversées, le moteur du bateau est le son le plus fort du fjord. Marcher jusqu'à l'un de ces prés, là où un chemin existe, rend la vie d'antan plus facile à imaginer : la même vue, le même vent, et aucune des portes de sortie faciles qu'offre un village.

Les cascades tombent directement dans le fjord en contrebas des anciens prés de ferme.

La Légende des Seven Sisters et du Prétendant

Les Seven Sisters sont sept cascades tombant de la même falaise dans le Geirangerfjord. La chute d'eau mesure 410 mètres de haut au total et la plus haute des sept cascades a une chute libre de 250 mètres.^[1] De l'autre côté de l'eau, la cascade unique appelée le Prétendant leur fait face, et c'est de là que vient l'histoire : sept sœurs dansant sur la roche, et un prétendant de l'autre côté, proposant éternellement et éternellement refusé. Les noms font le travail d'un roman entier, et les bateaux ralentissent sous la falaise pour que tout le monde puisse regarder en même temps.

Le paysage autour des deux cascades fait partie des Fjords de l'Ouest norvégien, inscrit au patrimoine mondial en 2005.^[10] Lors d'une excursion en bateau, cela signifie que vous regardez un paysage classé, et non simplement un paysage pittoresque. Observez la falaise en arrivant, alors que le bateau est encore un peu à distance et que toute la face est visible, puis regardez à nouveau au retour, lorsque la lumière tombe d'une direction différente et que les cascades se séparent en fils d'eau individuels.

Un petit-déjeuner royal sur la corniche à Skageflå

L'histoire racontée à propos de Skageflå est un petit-déjeuner pris par des invités royaux. Une table dressée en plein air sur le pré de la ferme, avec le fjord au loin en contrebas et les falaises derrière, a transformé un pâturage estival en symbole d'un mode de vie presque disparu. C'est cette opposition qui rend l'histoire mémorable : une ferme perchée sur une corniche, accueillant des visiteurs royaux, sans rien entre la table et l'eau que de l'herbe et une descente vertigineuse.

Les bâtiments sur la corniche ont été restaurés et le pré est maintenu ouvert, de sorte que depuis l'eau, on y voit encore une ferme plutôt qu'une ruine. Si vous y montez, traitez cet endroit comme un site patrimonial. Refermez les portes derrière vous, ne touchez pas aux anciens murs, emportez vos déchets avec vous, et n'attendez pas de café, d'accueil ou d'abris en cas de changement de météo. La récompense est une vue que la plupart des voyageurs ne voient que depuis le bas.

Il faut faire un effort pour y parvenir, et le chemin est raide et peut être glissant après la pluie. De nombreux voyageurs voient Skageflå comme les passagers des premiers bâtiments à vapeur le faisaient, depuis l'eau, avec la ferme encadrée par des falaises et une cascade sur le côté.

Les voyageurs victoriens découvrent le fjord

Bien avant qu'une route n'atteigne Geiranger, les visiteurs arrivaient par la mer. Les voyageurs de l'époque victorienne venaient en bâtiments à vapeur, habillés pour la promenade plutôt que pour la montagne, et écrivaient chez eux sur l'ampleur des falaises et le fracas des cascades. Le fjord est devenu une destination pour ceux qui lisaient un guide avant de faire voile, et leurs lettres et esquisses font partie des raisons pour lesquelles des noms comme Skageflå et les Seven Sisters sont familiers aujourd'hui, même aux voyageurs qui n'y sont jamais allés.

Voir le fjord depuis l'eau est donc plus ancien que le réseau routier. Pendant longtemps, les bateaux étaient la route : les agriculteurs ramaient jusqu'à l'église et au marché, la poste et les fournitures arrivaient par la mer, et les visiteurs se mêlaient simplement au même trafic en payant pour une place sur le pont. Une croisière moderne sur le fjord emprunte généralement le même itinéraire que ces premiers bâtiments à vapeur. Ce qui a changé, c'est le confort, pas la route.

Si vous voulez voir ce que ces premiers voyageurs voyaient, prenez une place côté fenêtre à l'aller et passez le retour sur le pont. La lumière change constamment, les cascades apparaissent et disparaissent derrière le sillage du bateau, et les fermes sur les corniches restent cachées comme de petites marques vertes sur la roche grise jusqu'à ce que vous soyez presque en dessous d'elles.

L'empereur Guillaume II et le fjord

La royauté européenne a rendu ces eaux à la mode. L'empereur Guillaume II naviguait sur les fjords norvégiens lors de croisières estivales, et ses visites, avec celles d'autres têtes couronnées, ont contribué à transformer le Geirangerfjord en une carte de visite internationale. Des hôtels, des débarcadères et une petite industrie de guides et de bateaux ont surgi le long de la route pour les passagers qui ont suivi. L'habitude de la croisière estivale, en d'autres termes, n'est pas une invention moderne.

Ålesund fait également partie de cette histoire de croisière. La ville a brûlé pendant la nuit du 23 janvier 1904.^[11] Elle a été reconstruite dans les années qui ont suivi, et le centre compact que vous traversez depuis le quai est le fruit de cette reconstruction, près de l'eau et facile à parcourir à pied. Si vous avez le temps avant de faire voile, 418 marches mènent du parc de la ville jusqu'au point de vue de Fjellstua sur le mont Aksla.^[12]

Voyager en bateau avant l'existence des routes et des ferries

Pendant la majeure partie de l'histoire du fjord, si vous vouliez vous déplacer, vous flottiez. Les bateaux transportaient les gens, les animaux, le foin et les paroissiens, et les fermes sur les corniches restaient en contact avec les villages d'en contrebas par l'eau et par des chemins raides plutôt que par la route. Les anciens liens coulaient le long du rivage, d'embarcadère en embarcadère, et c'est toujours l'itinéraire qu'une croisière sur le fjord suit aujourd'hui. Les routes et les ferries sont venus plus tard, et ils ont changé les fonds des vallées bien plus qu'ils n'ont changé les falaises.

Aujourd'hui, la forme du voyage est familière. L'aller-retour depuis Ålesund longe le Storfjorden et le Sunnylvsfjorden jusqu'au Geirangerfjord, passe devant les Seven Sisters et le Friaren, entre à Geiranger et revient, pour une durée de 8.5 - 9.5 heures, à partir de 202 $US.^[2] Le bateau est un hybride électrique, avec audioguide, accès pour fauteuils roulants et annulation gratuite jusqu'à 24 heures à l'avance.^[2] Par la terre, Ålesund à Geiranger est de 108 km (67 miles),^[13] et la Norwegian Scenic Route Geiranger vers Trollstigen est toujours fermée en hiver et normalement ouverte de mi-mai à octobre/novembre, selon le retour de l'hiver.^[3]

Organisez votre journée au fjord

1. Réservez le bon départ

   Vérifiez les horaires de départ de votre date et choisissez un créneau qui vous laisse le temps d'atteindre le bateau sans vous précipiter.

2. Habillez-vous pour l'eau

   Couches, veste coupe-vent et bonnet chaud. Le village peut être calme et doux tandis que le fjord est froid et venteux quelques minutes plus tard.

3. Promenez-vous sur le pont

   Les falaises, les fermes et les cascades apparaissent de chaque côté, alors changez de place au lieu de rester sur le même banc tout du long.

4. Observez les fermes

   Repérez les étagères vertes, les vieux murs de pierre et les petits bâtiments accrochés à la falaise pendant que le bateau passe en dessous.

5. Laissez du temps à Geiranger

   L'itinéraire fait escale au village de Geiranger, alors prévoyez une petite balade, un café ou un regard sur le fjord depuis le rivage avant le retour.^[2]

6. Gardez le plan flexible

   Réservez maintenant et payez plus tard, avec annulation gratuite jusqu'à 24 heures à l'avance pour un remboursement intégral.^[2]

Réponses avant de partir